 
Душа матери
В прежнее время много всяких ведьм было. Иные на них и внимания не обращали. Летит ведьма на метле, ну и пусть. Она, может быть, тоже по делу летит, где-нибудь у них шабаш. Но старый Вардай терпеть их не мог. Увидит, начнет заклинания читать, и угодит ведьма туда, куда он ей прикажет: в кадку, в бочку, в погреб. Бывали случаи, потехи ради - в горшок или кувшин втискивал. Закроет и так денька два держит.
Однажды вместо ведьмы самого Идемевся в дупло посадил. Три дня держал. Все губы искусал Идемевсь от злобы и, когда выпустил его Вардай, пригрозил:
- Сочтемся, старый! И ты, и твои соплеменники наплачутся. Через два дня Вардаю в бане черт кипятком глаза ошпарил - ослеп Вардай.
Потом сразу в середине лета, неведомо откуда, нагрянули трескучие морозы. Всё заморозили: и ключи, и большие реки. Замерзли и лошади, и коровы, и овцы. Остались только гуси да кошки, но их люди съели.
Пришла Смерть, развязала свой холодный мешок и сказала:
- Лезьте, эрзяне. Больше вам деваться некуда.
Первым умер дед Вардай, черти слепого в полынью заманили. Потом один за другим стали умирать старики, старушки, голодающие, худосочные. А стужа не отстает, еще крепче жмет. Много людей замерзло. Собрались оставшиеся в живых, стали думать, как спастись от лютого холода.
- Надо уходить отсюда,- сказал старик Гомза,- наверное, есть на земле места, где нас черти не достанут?
Собрали эрзяне мелкие пожитки и пошли. Повел их Гомза, но и дня пути не выдержал - умер. Никто не берется вести. Заплакали детишки, запричитали матери.
- Куда делись наши мужчины? - говорили они.- Неужели и детишек им не жаль? Кто же нас поведет?
Мужики молчали... Тогда раздался голос сироты Вечки.
- Не плачьте, женщины! Идите все за мной. Я вас поведу. Поверили ей люди, и пошли за ней. Лютовал холод. Вечка шла и шла, не останавливаясь. Шли за нею другие, падали, вставали и снова шли.
Потом вдруг холод сменился нестерпимым зноем. Жара - дышать нечем. Раскалилась земля, обжигает ноги. Это Идемевсь проказничал, мстил за свое заточение.
После этого вновь похолодало. Но не остановились люди, шли и шли... И это спасло их.
Наконец дошли они до теплой страны. Тут спелые хлеба на полях, на лугах трава выше пояса, реки и озера прямо-таки кишат рыбой.
Только теперь, вырвавшись из рук Смерти, люди до земли поклонились своей спасительнице - Вечке.
Нишке паз за спасение рода дал девушке четырнадцать душ.
Пусть, говорит, живет долго-долго на счастье всем людям! Пятнадцать сердец застучало в ее груди. Она раздобрела, расцвела, как алая роза. День и ночь гляди на нее - и не наглядишься. Когда шла по улице, во всех домах растворялись окна, люди любовались ею. Встречали ее люди - низко кланялись. Девушку называли "матушкой-спасительницей".
А сколько парней ухаживало! Многие хотели жениться на ней. Но Вечка вышла замуж за Комеля. Сильным и красивым был этот парень. Но не красота и сила прельстили Вечку, а его необычайная доброта.
Жили они дружно. Родила Вечка четырнадцать детей: семь сыновей и семь дочерей. Каждому своему ребенку, кроме души от природы, дала еще и душу от себя. У каждого из них было два сердца, две души, им и предстояло прожить по две жизни. А сама она осталась с одним сердцем в груди.
Шло время. Выросли дети. Женились сыновья, вышли замуж дочери. У каждого сына было семь сыновей, у каждой дочери - семь дочерей.
Вечка и теперь была здоровой и цветущей, хотя было ей уже шестьдесят лет.
Но вскоре горе опять пришло к эрзянам: хазары с мечом и огнем шли по селам.
Комель собрал эрзян и повел их на врага. Прогнали хазар, но сам Комель умер от множества ран, полученных в жарких битвах с врагами. Велика была печаль Вечки. Но не поддалась она горю. Рядом были сыновья, дочери, внуки. Не оставляли они ее одну с горькой печалью.
Еще десять лет прожила Вечка. Смерть поглядывала на нее, но взять не могла: женщина в теле, и сердце крепкое. И тогда Смерть сказала:
- Я сделаю так, что сама себя Вечка умертвит.
Послала она злую хворь на ее любимую внучку Цянаку. Тяжко страдала девочка, мучилась, бедняжка. Сердце вот-вот перестанет биться.
Не раздумывала бабушка Вечка. Помолилась и свою последнюю душу отдала умирающей девочке. Девочка тут же ожила и встала на ноги. А Вечка побледнела и умерла мгновенно, не мучаясь.
Начали собирать-снаряжать ее в последний путь.
- Родные мои братья и сестры, выслушайте меня,- заговорил отец Цянаки.- Мама была очень добрым человеком. Не знаю, осталась ли еще такая мать на этом свете. Она отдала Цянаке самое дорогое - жизнь.
|
